原標(biāo)題：面對盜獵，部分非洲象不再長出象牙？

來源：羊城晚報(bào)

面對盜獵，部分非洲象不再長出象牙？

——人類活動，正帶來許多不可逆的生態(tài)演化

□浩源

據(jù)專業(yè)期刊《科學(xué)》今年刊登的一篇文章稱，以發(fā)生在1977年到1992年間的莫桑比克內(nèi)戰(zhàn)為界，戈龍戈薩國家公園內(nèi)無牙雌象的比例在內(nèi)戰(zhàn)后增加了接近三倍。內(nèi)戰(zhàn)前，此地約18.5%的雌象天生無象牙；2000年時(shí)，伴隨著戈龍戈薩非洲象種群的急劇下降，在戰(zhàn)爭幸存者中這一比例提升到了50.9%。

之前的報(bào)道稱，這場內(nèi)戰(zhàn)期間，由于盜獵者的猖獗，已導(dǎo)致戈龍戈薩國家公園內(nèi)的大象數(shù)量銳減，超過90%的非洲象失去了它們的象牙。

非洲象群似乎已發(fā)生了不可逆轉(zhuǎn)的生態(tài)變化。

雌性非洲象為何會不長象牙？

科學(xué)家通過一組統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)在沒有人為干擾的情況下，非洲象中只有2%-4%的雌象一出生就沒有象牙。在出現(xiàn)嚴(yán)重盜獵情況后，這些沒象牙的非洲象理所當(dāng)然地可以幸免于難，在種群中也自然而然地比例越來越高。

可能是為了生存，在新生的非洲象中，也出現(xiàn)了無牙象比例增高的現(xiàn)象。在比較相關(guān)數(shù)據(jù)后，研究者發(fā)現(xiàn)，在盜獵猖獗的莫桑比克戈龍戈薩國家公園以及坦桑尼亞魯阿哈國家公園中，新生的雌象(年齡小于25歲)中不長象牙的比例均出現(xiàn)了不同程度的增加。在莫桑比克內(nèi)戰(zhàn)后出生的91頭雌象中，無牙的比例已上升至33%。在南非，這種影響更加嚴(yán)重。據(jù)報(bào)道，在2000年代初，阿多國家公園的174頭雌象中，有98%沒有長牙。

通過對18頭雌性非洲象(7頭長牙，11頭無牙)的血液樣本進(jìn)行全基因組測序和分析，研究人員在非洲象的基因組中找到了反映出近期選擇壓力的區(qū)域——其中一個區(qū)域位于X染色體上。我們知道，生物學(xué)中，X染色體通常都出現(xiàn)在雌性生物基因中。這可能可以解釋為什么不長象牙的通常都是雌象。

雄性非洲象更需要無牙基因？

有人或許會問，難道最受盜獵威脅的雄性大象就沒有生存壓力？為什么它們不進(jìn)化出不長象牙的基因呢？

其實(shí)在比較相應(yīng)數(shù)據(jù)時(shí)，研究者已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，雄性非洲象其實(shí)也存在同樣的生存壓力影響，它們的象牙尺寸已出現(xiàn)了嚴(yán)重縮小的趨勢。比如一項(xiàng)2015年發(fā)表的研究結(jié)果稱，在肯尼亞南部等一些盜獵猖獗的地區(qū)，1995年后出生的雄象的象牙比上世紀(jì)60年代雄象的象牙短了21%，而雌象的這一相應(yīng)數(shù)值是27%。

但到底為什么雄性非洲象沒有這種無牙基因染色體呢？

可能需要先解釋一個生物學(xué)科的專業(yè)術(shù)語——純合致死效應(yīng)。這是指某生物的某對基因，由于其自身特性，該基因型為顯性純合子或隱性純合子的子代便不能存活，而為雜合子的子代可以存活。這種現(xiàn)象與騾子不能繁殖后的“生殖隔離”現(xiàn)象并不一樣，它導(dǎo)致的結(jié)果是，在非洲象母體受孕后，一旦出現(xiàn)帶有這種無牙基因的雄性非洲象個體，就會自然死亡，無法存活。也就是說，在顯性純合致死性狀前提下，無牙雄象在子宮內(nèi)就會死亡，存活的后代中只能是有牙雄象、有牙雌象和無牙雌象。

研究人員正是先作出了這樣的假設(shè)后，然后根據(jù)非洲象后代中有牙無牙的性狀分離比例和性別的比例，基本上確定了該假設(shè)的可靠性。

由此可知，雖然雄性非洲象更需要無牙基因，但它們一旦出現(xiàn)這種基因組合卻無法順利誕生。只有極少數(shù)情況下才會出現(xiàn)一些變異性，出現(xiàn)極少數(shù)的單側(cè)無牙的雄性非洲象。

因人類活動導(dǎo)致基因進(jìn)化的不止非洲象

關(guān)于無牙非洲象的研究，不僅幫助我們了解到人類活動對野生動物的演化會帶來怎樣的影響，同時(shí)還提醒我們，人類活動一直在影響著整個地球生態(tài)。其實(shí)不僅是非洲象在因人類活動而產(chǎn)生自然演化，還有很多生物都在悄悄發(fā)生著演化。

比如鯊魚也是其中之一。美國科學(xué)家曾在一家海洋動物園里，發(fā)現(xiàn)被隔離在觀賞魚池中的雌性錘頭鯊，基因突變出現(xiàn)了無性生殖現(xiàn)象，并成功誕下一只小鯊魚；科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)，鯊魚的基因組比人類大1.5倍，而且在其遺傳密碼中，與DNA修復(fù)、DNA損傷反應(yīng)和DNA損傷容限有關(guān)的基因一直在不斷進(jìn)化，因此它們特別擅長傷口自愈，而且很少得癌癥，其中或許也有部分原因是受到鯊魚被人類大量捕獲并割取魚翅的影響？

從這一現(xiàn)象中，我們或許已窺見了生物演化過程中的部分奧秘。

研究人員還發(fā)現(xiàn)，有牙大象和無牙大象其實(shí)是會進(jìn)食不同的食物的，這一改變或許還會造成一系列的連鎖反應(yīng)。就像早前一個云南大象群體突然北上，也是因?yàn)槿祟惛淖兞怂鼈兊纳瞽h(huán)境，進(jìn)而讓它們也改變生活習(xí)慣。除了讓它們改變居住地和遷移路線，人類活動可能還會對它們周圍的生態(tài)系統(tǒng)帶來一系列變化。

但更多的自然演化結(jié)果，我們目前都無法預(yù)料。

[責(zé)任編輯：楊凡、崔中連]

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