結(jié)合兩個(gè)衛(wèi)星時(shí)隔二十五年的數(shù)據(jù)

天文學(xué)家給一顆系外行星“稱重”

這張藝術(shù)效果圖描繪了繪架座βb繞年輕的恒星旋轉(zhuǎn)

圖片來源：美國太空網(wǎng)

科技日報(bào)北京8月23日電 （記者劉霞）據(jù)美國太空網(wǎng)22日報(bào)道，得益于歐洲空間局（ESA）的兩顆恒星測繪衛(wèi)星收集的間隔25年的數(shù)據(jù)，天文學(xué)家對一顆非常年輕的系外行星的質(zhì)量進(jìn)行了測量，該氣態(tài)巨行星的“體重”約為太陽系最大行星——木星的9倍—13倍。

這顆2008年發(fā)現(xiàn)的系外行星名為繪架座βb（Beta Pictoris b），目前僅2000萬歲，圍繞著繪架星座中第二顆最亮的恒星繪架座β（Beta Pictoris）運(yùn)行。

恒星繪架座β還很年輕，可以展示行星的形成和演化歷程。但是，由于恒星仍然在形成并在活動(dòng)中發(fā)出脈沖，很難準(zhǔn)確測量其徑向速度（當(dāng)行星圍繞恒星運(yùn)動(dòng)時(shí)，恒星向地球移動(dòng)并離開地球時(shí)的速度）——一種常用于估算系外行星質(zhì)量的方法，因此，也就很難測量行星繪架座βb的質(zhì)量。

ESA的聲明稱，在最新研究中，他們基于繪架座β較長時(shí)間內(nèi)在天空中的位置和運(yùn)動(dòng)，計(jì)算得出了繪架座βb的質(zhì)量。

研究首席作者、荷蘭萊頓大學(xué)天文學(xué)家伊格納斯·斯內(nèi)倫說：“這顆恒星的運(yùn)動(dòng)有幾個(gè)原因。首先，恒星像太陽一樣圍繞銀河系中央旋轉(zhuǎn)，我們稱之為固有運(yùn)動(dòng)。然后，存在著視差效應(yīng)，這由地球圍繞太陽旋轉(zhuǎn)引起。因此，在一年中，我們可以從略微不同的角度來看恒星。”

此外，研究人員還發(fā)現(xiàn)了恒星運(yùn)動(dòng)中的“微小擺動(dòng)”，這意味著，由于繪架座βb的引力，恒星偏離了其預(yù)定軌道。而且，行星的質(zhì)量越大，偏離也越大。

為了獲得繪架座β在較長時(shí)間內(nèi)在天空中的位置和運(yùn)動(dòng)，科學(xué)家結(jié)合了“蓋亞”（Gaia，2013年發(fā)射）衛(wèi)星和“依巴谷”（Hipparcos，該衛(wèi)星在1990年至1993年間研究了繪架座β111次）衛(wèi)星提供的數(shù)據(jù)。這些數(shù)據(jù)間隔25年，科學(xué)家因此得到了該天體長期的固有運(yùn)動(dòng)情況。結(jié)果顯示，嬰兒系外行星繪架座βb的質(zhì)量是木星質(zhì)量的9倍—13倍，也因此成為有史以來被測重的最年輕系外行星。

總編輯圈點(diǎn)

稱重這件事很有趣，古代曹沖稱象用到了船，過去買菜賣肉要用秤砣，這說明了參照系的重要性。在浩渺宇宙測量星體的重量，雖然人類掌握的技術(shù)手段有限，但智慧之處在于，借助已知的測量工具，嬰兒期行星不好把握的話，研究其圍繞的母星的行為和運(yùn)動(dòng)方式，有些問題就迎刃而解了。

[責(zé)任編輯：楊凡、徐紅梅]

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